九皇爷诞

农历九月初九是九皇爷诞,很多善男信女都回吃斋。如果你没有持斋九天的能耐，也可选择六天、三天或者一天。这是九皇爷对信徒到庙宇上香唯一的要求。每年持斋的天数，只可以增加，不可以倒退。
槟城的农历九月热闹非凡。到处可见一些临时搭起的帐篷，挂着黄旗售卖素食。庙宇香火鼎盛，善男信女无不涌向庙宇上个香，许愿祈福。而农历九月通常细雨纷纷，据说九皇爷喜欢雨喜欢水。吃了这么多年素，对九皇爷诞的由来还是一知半解。现在网络发达，为了明白，随便按个网页，很快就得到解说了！

九皇诞 （农历九月初一至九月初九）

解说：

九皇信仰原是北斗信仰，是中国人传统中最古老的星辰崇拜。 九皇大帝是指与玉帝同一品位的先天大神“勾陈天皇大帝”、“北极紫微大帝”以及北斗七星的贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军。 由于中国人观北斗的历史可远溯到公元前30世纪至40世纪，因此中国人观察中的古北斗星座有九星；後来遂产生北斗星座七明二暗，除七星外另有辅星与弼星二颗暗星的说法。反後来道教则解说，这二颗暗星其实是勾陈与紫微二星的分气。 每年农历九月，在马来西亚各地流行的九皇大帝庙会及吃素风气，其实源自中国汉代以来道教教徒举行礼斗集会的习俗。根据道教的北斗经典，每年九月初一到初九是北斗九皇诞，连续9日，不断的礼拜北斗诸星，可以令人间消灾延寿、福禄兼至。

神话：

1）据道教的《北斗本生经》所说明的九皇大帝来历，是个神明的化身故事。 龙汉时代的国王有1位皇妃紫光夫人，在过去世曾经发愿要生下圣子“辅估乾坤”。有一天，这一位王妃在金莲花池沐浴，受到感应，生下了莲花九苞，化为九子，便是九皇。

2）根据《本命延生经》的教义，元始天尊之阴气化生斗姆。斗姆的梵气又化生了九皇。因此，九皇实为先天之大神。 凡是侍奉九皇，必尊九皇之母，凡侍奉九皇之斗母的地点都称为“斗母殿”或“斗母宫”，但是，却不常以“九皇大帝”为正式庙称。

3）民间对九皇大帝的来历，则另有拟人化的传说，以为他们是抗暴或保皇失败而被杀的义士，或说是被官府斩杀的海上势力领袖。

习俗：

1）九皇诞是一个信众一年一度集体持素的日子。各人在这9日内持素的日子长短虽然不尽相同，但是持素者都必须讲究身口意三净才是合乎规矩。 讲究的作法，更要求煮食素菜的锅具和所用的杯盘都不曾染上荤腥。

2）凡是举行九皇诞的地区，必定立起称为“高灯嵩”的竹嵩。竹嵩的材料去枝留尾，上挂九灯。立灯嵩有两层意义：

（一）它是用来为天上的神明指路，让神明知道某处举行庆典和醮仪，相约前来同庆共欢。

（二）道教以“北斗灯仪”消灾迎祥。它代表灯仪的简化与形式化。 过去，竖灯登嵩是在地上挖洞，洞内藏着含有吉祥寓意的物件，包括铁钉（出丁）、钱币（生财）、木炭（旺盛）、五谷或豆类（丰收），现在，由於一般都是在柏油路上立嵩，因此竹嵩都是下加脚架立起，也不讲究埋藏吉祥物。有些地方的神庙则仅在坛内燃起九灯。

3）农历九月的最初几天，其实也正好是其他数位神明的神诞，例如：九月一日即是中国南方流行的哪吒神诞。 因此，按民间庙宇的每逢九皇神诞，就会出现不同的神明下乩，同到坛前办事与庆贺，使到九皇诞成为颇多神明跳乩集会之日；所以，名为九皇诞，却又是其他神明的童身带领信徒行仪和表演过火、下锅的盛日。 到了第九日九皇回天之夜，亦有各路神明的神銮及乩童护送九皇的绕境游行，非常热闹。

4）福建人喜以“爷”尊称神明，亦因而俗称北斗九皇为“九皇爷”。另外，福建漳州也俗称其地区性质的保护神为“王爷”。 村姓“王爷”既是瘟神，又兼有一村一族家族祖先神的身份。人们害怕传染疾病之际，又认掌管疾病的神明为祖先和村落的保护神，是一种心理慰藉。 虽然“皇爷”不同於“王爷”，各村王爷姓氏也不同，但是，九皇灯仪的其中一项重要任务是在最後一晚祈求驱瘟，因此本地的九皇祭，便出现了像中国送瘟之祭的送船出海，或甚至在海上烧船的仪式。 久之，对信仰认识不周详的人们也把九皇诞穿插“送王船”仪式当成送“皇船”。

意义：

1）九皇诞辰能流行，其实代表了人们对民族历史与文化的承继，以及代表每个人对自己一生转凶为吉，年年都抱着希望。 由於北斗掌管人间命运，因此，向北斗祈祷是一种盼望改命转运之道。虽然位处中国大陆南方的大马已经不能看见北斗星群，但是这一信仰却随着人们的文化心态和信仰传统渡海南来、发扬更广。

2）连续9日间，整个社会中有许多个人实行了不杀生、持素以及净口和清心寡欲的行为。 对个人来说，这是一种生理健康的调节，也是一种心理自我控制的训练，更是一个人向主宰个人命运的北斗九皇自我反省和忏悔的日子。其实，这种风俗协助了个人在一年结束之前，自觉的提高自己的道德境界和实践简朴生活，利用宗教仪式提升心灵、洗心革面。 如果只是持素，但不曾有口和意之改变，当日也不体验简朴生活，则是把信仰实践得不完全了。

3）各区庙会的举行，以及社会许多家庭及个人参与集体行为，形成了有助社会集体自觉本族宗教文化存在；以及认同本族宗教文化的活动。这也起着一种有助社区经济的调节作用。

4）送神时举行神明的绕境游行是民俗活动，也是说明神明所位处的社区的“范围界线”以及代表“净化”社区的意愿。 游行队伍的神明到达每处都必与路经地方的庙坛互相招呼和敬香，其实是以仪式去显示与巩固不同社区与人群联系，是一种象徵行为。