七月鬼节

农历七月十四日（有些地方是七月十五日），道教称为中元节，佛教称为盂兰节，民间旧称鬼节。相传七月，地狱大门打开，阴间的鬼魂会放禁出来。有主的回家去；没主的就到处游荡， 徘徊於任何人迹可到的地方找东西吃。所以，人们纷纷在七月以诵经作法等事举行「普度」以普遍超度孤魂，恐防它们为祸人间，又或祈求鬼魂帮助治病和保佑家宅平安。
关于鬼节的来历，有两种说法：
第一种“道教说法”：
传说地藏菩萨，他的母亲去世后来到阴朝地府，被关在牢房里少不得受十八层地狱的种种折磨，地藏菩萨是个孝顺的儿子，看到母亲受罪心中不忍。在七月十五这天竟恂私情，让看守牢房的小鬼偷偷把牢门打开放他母亲出来。谁知这一开牢门不要紧，牢房中的小鬼们蜂拥而出跑到人间为害百姓，所以就有了“七月半，鬼乱窜”之说。那些跑回家乡的鬼纷纷向家人索要钱财，以便回去用来生活和打通关节希望早日托生。后来，人们把这一天就定为[鬼节]。这天，人们要烧纸钱，摆供品祭奠故去亲人的亡灵。

第二种“佛教说法”：“盂兰节”出自目连救母的故事。
传说释迦牟尼的十大弟子之一目连成就神通后，欲度化父母，以报生养哺育之恩。他用天眼遍观三界六道，看到死去的母亲居然身堕地狱，转生为饿鬼（六道中的“饿鬼道”），腹大如鼓，咽小如针，想吃又吃不下，嘴里冒烟，不得饮食，饿得皮包骨头。目连非常难过，于是前往地狱探视，只见地狱一派凄惨景象：在此服罪的人，一天要经历万次生万次死；或者是身陷刀山剑树；或者被铁犁耕舌；或者遭汁铜灌口；或者要吞热铁火丸；或者手抱铜柱身体焦糊。还有牛头每日凌迟，狱卒终朝来拷；镬汤煎煮，痛苦难当。。。为了解救母亲，目连施展神通，用钵盛了饭食去喂母亲，母亲一手持钵，一手遮掩不令旁见，悭贪之习依然如故，心量依然太小；上天罚她饭食未等入口，即化为火炭，无法进食。见此惨状，目连悲号泣涕，于是返身求佛救度。


佛祖告诉目连，他母亲的罪孽实在太多，不是他一人就能救度的，必须联合众人的力量，才能有所成效。佛祖还说：“十方众僧一般在七月十五日出来活动，你要救母出厄难，必须在这天准备百味五果，置于盆中来供养十方大德众僧，成就殊胜功德。这样不但可以救你的母亲脱离苦海，早日投胎，也可以解救别人的父母，让他们也脱离苦难，福乐百年。”
目连听佛陀说后，欢喜奉行，在七月十五日供养众僧以后，其母果然当天就脱离饿鬼之苦，离开地狱，投胎向王城为狗；再经过目接连铺设49天道场后，他的母亲才得以升天。目连很感激佛陀，四处赞叹三宝功德，奉劝世间应行盂兰盆之法，供佛及僧，以报父母生养抚育慈爱的恩惠。这就是佛教“盂兰盆会”或者叫“盂兰盆节”的由来。